Hay gatos que se dejan coger como si fueran un peluche y gatos que, en cuanto notan una mano bajo la barriga, se convierten en un muelle con uñas. La mayoría están en algún punto intermedio. Y aun así, tarde o temprano todos necesitamos levantar a nuestro gato: para meterlo en el transportín, para apartarlo de algo peligroso o para que el veterinario pueda revisarlo.
Saber cómo coger a un gato en brazos marca la diferencia entre un momento tenso y uno que el gato acepta sin demasiado drama. En esta guía seguimos las recomendaciones de International Cat Care, una organización benéfica especializada en bienestar felino.
Muchos gatos prefieren no estar en brazos
Conviene empezar por aquí para ajustar expectativas. International Cat Care explica que a los gatos no les suele gustar que los cojan ni que los sujeten durante mucho rato. Los abrazos y los besos, que a las personas nos parecen muestras de cariño, pueden resultarles estresantes. Que un gato los tolere no significa que los disfrute.
Lo que la mayoría de los gatos prefiere es otro tipo de contacto: suave, que no los inmovilice, breve y repetido. Por eso la regla de fondo es que coger al gato sea algo puntual y con motivo, no la forma principal de relacionarte con él. Si lo que buscas es contacto, las caricias según sus preferencias suelen funcionar mucho mejor.
Cada gato es distinto, y sus preferencias dependen de su temperamento, de lo que haya vivido de pequeño, de su salud y de su edad. Hay gatos a los que les encanta subirse a tus brazos. Con ellos, adelante. Con los demás, toca ir con más tacto.
Antes de cogerlo: acércate a su altura y deja que decida
La forma de acercarte influye mucho en cómo va a reaccionar. International Cat Care recomienda agacharte a su altura y dejar que sea él quien venga. En cambio, desaconseja acercarse de frente o por detrás, acorralarlo, mirarlo fijamente o sujetarlo a la fuerza.
Fíjate en sus señales antes de intentarlo. No es buen momento si:
- Está durmiendo, comiendo o escondido.
- Se aleja de ti o aparta la cabeza.
- Está concentrado jugando o mirando algo por la ventana.
- Baja o gira las orejas cuando te acercas.
- Se queda de repente quieto y tenso, encogido o con la cola pegada al cuerpo.
Si viene hacia ti con la cola alta, se frota contra tus piernas o te busca, es mucho más probable que acepte que lo levantes. Aun así, empieza con una caricia breve y observa cómo responde antes de pasar a cogerlo.
Cómo cogerlo
La clave, según International Cat Care, es que se sienta bien apoyado. Un gato que nota que le cuelgan las patas o que está en equilibrio precario se pone nervioso enseguida y lucha por bajar.
Una mano bajo el pecho
Desliza una mano por debajo de su pecho, justo detrás de las patas delanteras. La mano sostiene el peso de la parte delantera sin apretar.
La otra bajo los cuartos traseros
Con la otra mano, sostén la parte trasera, por debajo de las patas traseras y el trasero. Esta es la parte que más se olvida y la que más seguridad le da: un gato con las patas traseras colgando se siente inestable.
Levántalo con un movimiento tranquilo y acércalo enseguida a tu cuerpo. Pegado a ti, con el peso repartido entre las dos manos, se siente mucho más seguro que suspendido en el aire.
Cómo sujetarlo sin apretar
Una vez en brazos, el objetivo es que esté estable pero no atrapado. Mantén su cuerpo apoyado contra tu pecho y sus patas sobre tu brazo, sin estrujarlo. Si intenta irse, no lo aprietes más: es mejor bajarlo con calma que entrar en un forcejeo.
Hay formas de cogerlo que International Cat Care pide evitar siempre:
- Por la nuca o por el pellejo del cuello. Aunque las madres transportan así a los cachorros muy pequeños, en un gato adulto genera malestar.
- Sujeto solo por la barriga, con las patas colgando por delante y por detrás.
- Colgando o en posturas en las que no tiene apoyo.
- Contra su voluntad, cuando claramente no quiere estar en brazos.
Todas ellas aumentan el estrés del gato y la probabilidad de que acabes con un arañazo o un mordisco.
Cuándo y cómo bajarlo
Con muchos gatos, menos es más. Unos segundos en brazos y de vuelta al suelo suelen ser mejor recibidos que un rato largo. Para interacciones en general, International Cat Care sugiere un contacto breve, de unos pocos segundos, y luego una pausa para que el gato decida si quiere más. Esa misma idea sirve aquí.
Bájalo antes de que empiece a revolverse. Algunas señales de que ha llegado el momento: cola que se agita, orejas que giran hacia atrás, el cuerpo que se tensa o que empieza a empujar con las patas.
Para dejarlo, agáchate y apoya primero las patas traseras en el suelo o en una superficie estable. Suelta luego la parte delantera. Evita soltarlo desde arriba, aunque el gato sea capaz de caer de pie: un salto inesperado puede asustarlo y, en gatos mayores o con problemas articulares, resultar molesto.
Si quieres que coger en brazos deje de ser algo que teme, termina siempre de forma agradable: un premio, una caricia en su zona favorita o, simplemente, dejarlo ir tranquilo.
Niños: mejor sentados en el suelo
Los niños suelen querer coger al gato a todas horas, y suelen hacerlo sin saber cómo. Lo más seguro para todos es que, si un niño quiere tener al gato en brazos, lo haga sentado en el suelo. Así, si el gato quiere irse, se va sin caer desde altura, y el niño no tiene que sostener su peso de pie.
Enséñales a no levantarlo por las axilas, a no perseguirlo para cogerlo y a dejarlo cuando se mueve para irse. Con los más pequeños, mejor que se limiten a acariciarlo cuando él se acerque, siempre con un adulto delante. Tenemos más consejos sobre la supervisión con niños.
Si lo rechaza de golpe, consulta
Un gato que siempre se ha dejado coger y de pronto bufa, se revuelve o se queja cuando lo tocas en una zona concreta puede estar transmitiendo algo. International Cat Care recuerda que cualquier cambio de conducta es significativo y puede indicar un problema de salud. No intentes adivinar el motivo: si notas un cambio así, coméntalo con tu veterinario.
Lo que aquí encontrarás son pautas generales de manejo. Cada gato tiene su historia y su salud, y un veterinario es quien puede valorar si algo le está molestando.
Preguntas frecuentes
¿Se puede coger a un gato por la nuca?
No es recomendable. International Cat Care desaconseja sujetar a los gatos por la piel de la nuca porque les causa estrés y aumenta el riesgo de arañazos y mordiscos.
¿Cuánto tiempo puedo tenerlo en brazos?
Depende del gato, pero en general mejor poco rato. Bájalo antes de que dé señales de incomodidad y deja que decida si vuelve a buscarte.
¿Y si necesito meterlo en el transportín?
Lo ideal es que entre solo, porque lo asocia con algo agradable. Para eso sirve acostumbrarlo al transportín con tiempo. Si tienes que levantarlo, hazlo con las dos manos bien apoyadas y con calma.
Fuentes consultadas
- International Cat Care: Handling and interactions. Preferencia por contacto suave y breve, señales para no acercarse, agacharse y dejar que venga, una mano bajo el pecho y otra bajo los cuartos traseros pegado al cuerpo, nunca por la nuca, colgando ni sujeto por la barriga, y consultar ante cambios de conducta.