Las primeras semanas con un cachorro tienen algo de batalla campal. Te muerde los dedos cuando lo acaricias, se lanza a los tobillos cuando cruzas el pasillo y convierte las mangas del jersey en su juguete favorito. Con esos dientes tan finos, duele más de lo que uno esperaba.
La buena noticia es que morder jugando es una conducta normal. Dogs Trust, una de las principales organizaciones caninas británicas, lo describe como algo natural que la mayoría de los cachorros van dejando atrás. La parte menos buena es que no desaparece sola si no le enseñas qué hacer con esa boca. Si buscas cómo enseñar a un cachorro a no morder, aquí tienes un plan basado en refuerzo positivo, sin castigos.
Por qué los cachorros muerden al jugar
Los cachorros exploran el mundo con la boca. Es su manera de investigar objetos, de jugar y de expresar emociones que todavía no saben gestionar. Dogs Trust explica que el mordisqueo suele estar ligado a la sobreexcitación o la frustración, y que también puede tener que ver con el dolor.
Entre ellos, los cachorros aprenden a medir la fuerza de la boca jugando. La ASPCA, la sociedad protectora de animales estadounidense, lo describe así: cuando uno muerde demasiado fuerte, el otro se queja y deja de jugar un momento. El que ha mordido se sorprende, se para y, al poco, el juego sigue. Así van aprendiendo lo que se llama inhibición de la mordida, es decir, controlar la presión que hacen con los dientes.
Contigo puede aprender lo mismo. El objetivo inicial no es que no te toque nunca con la boca, sino que entienda que la piel humana es delicada. Después, poco a poco, que los dientes no van sobre las personas. (Si además está cambiando los dientes, lo explicamos en nuestra guía sobre el cambio de dientes; aquí nos centramos en el juego.)
Ofrece siempre algo que sí puede morder
La herramienta más útil es tener alternativas a mano. Dogs Trust recomienda juguetes adecuados a su edad y objetos seguros para masticar repartidos por varias zonas de la casa, para poder ofrecerle uno en cuanto empiece a mordisquear. Siempre bajo supervisión mientras los usa.
La ASPCA da una pista práctica: si se emociona mucho cuando lo acaricias y busca tus manos, ofrécele pequeños premios con la otra mano mientras le tocas. Así se acostumbra al contacto sin usar los dientes. También propone priorizar juegos sin contacto, como lanzarle una pelota o tirar de una cuerda, en lugar de jugar con las manos.
Un truco sencillo es llevar un juguete de tela o una cuerda en el bolsillo durante esas semanas. Cuando notes que va a por tus manos, lo sacas y lo mueves delante de él. Le das la misma diversión con un objeto distinto.
Si muerde la mano: pausa breve y vuelve con calma
Aunque lo tengas todo preparado, habrá mordiscos. Lo que hagas en ese momento marca la diferencia.
Dogs Trust desaconseja retirar las manos, los brazos o las piernas de golpe, porque para un cachorro eso es una invitación a perseguir. Mejor quédate quieto y, en cuanto haya una pausa en el mordisqueo, redirígelo hacia un juguete.
Si sigue mordiendo con fuerza, interrumpe el juego. La ASPCA propone una pausa breve: retirar la mano y dejar de interactuar unos segundos o, si insiste, levantarse y alejarse un momento. Después vuelves y le ofreces otra vez jugar con algo adecuado. El mensaje es claro: el juego suave sigue, el juego que duele se acaba.
Si el cachorro está muy desbocado, Dogs Trust sugiere crear un poco de distancia con una barrera para bebés o pasando a otra habitación, y volver con una actividad tranquila que le ayude a soltar la emoción.
Juegos que conviene evitar
Algunos juegos, por divertidos que parezcan, le enseñan justo lo contrario de lo que quieres:
- Pelear con las manos. Hacerle cosquillas en la cara o dejar que muerda los dedos como si fueran un juguete refuerza que las manos son para morder.
- Correr y apartar los pies. Si muerde los tobillos y echas a correr, el juego mejora para él. La ASPCA aconseja detenerse, sacar un juguete y moverse otra vez solo cuando lo haya cogido.
- Tirar de la ropa. Dogs Trust recomienda no tirar de la prenda que está mordiendo, para que no lo interprete como un juego. Llevar ropa más gruesa esas semanas te ayuda a no apartarte de golpe.
Y, por supuesto, nada de castigos físicos. Sujetarle el hocico, morderle de vuelta, ponerlo panza arriba a la fuerza o darle un golpe pueden generar miedo y empeorar el problema. Dogs Trust advierte de que incluso levantar la voz o empujarlo puede aumentar su frustración y estropear vuestra relación.
Descanso suficiente: un cachorro cansado muerde más
Mucha gente se sorprende con este punto. Un cachorro que muerde sin parar no siempre necesita más ejercicio; a veces lo que necesita es dormir. Dogs Trust lo dice claro: el sueño es tan importante como el ejercicio.
Igual que un niño pequeño agotado se pone imposible, un cachorro que ha tenido demasiada actividad se vuelve más mordedor. Si ves que el mordisqueo empeora a ciertas horas del día, fíjate en si coincide con momentos en que lleva mucho rato despierto o muy estimulado.
Después de un rato de juego intenso, ayúdale a bajar revoluciones con actividades tranquilas, como olfatear o lamer y masticar algo adecuado. Dogs Trust también recomienda anticiparse: si sabes que a cierta hora se pone más mordedor, tenle preparada otra ocupación antes de que empiece. Unas buenas rutinas de salida y de sueño ayudan a que el día tenga un ritmo más predecible.
Niños y cachorros: normas y supervisión
Los niños suelen moverse rápido, gritar y apartarse cuando el cachorro les muerde, es decir, todo lo que le anima a seguir. Por eso necesitan normas claras y un adulto delante:
- Juegos siempre supervisados.
- Nada de juegos de persecución ni de pelea.
- Si el cachorro muerde, el niño se queda quieto, como un árbol, y avisa a un adulto.
- El cachorro tiene un sitio para descansar donde nadie lo molesta.
Tenemos una guía con más normas con niños en casa que puede servirte para explicárselo a los pequeños.
Cuándo pedir ayuda profesional
La mayoría de los cachorros mejoran mucho con constancia. Pero hay situaciones en las que conviene no esperar. Pide ayuda a un profesional cualificado del comportamiento canino, y una revisión veterinaria para descartar dolor, si:
- Gruñe con el cuerpo rígido o enseña los dientes antes de morder.
- Protege la comida, los juguetes u otros objetos.
- Las mordidas hacen daño de verdad o dejan marca.
- El mordisqueo va a más en lugar de ir a menos con las semanas.
Dogs Trust explica que un perro que muerde por miedo o porque se siente amenazado tiene un lenguaje corporal distinto al del juego: labios retraídos, cuerpo tenso y, muchas veces, gruñido previo. Distinguirlo no siempre es fácil, y para eso están los profesionales.
Este texto es una orientación general sobre el mordisqueo en cachorros. No sustituye la valoración de un veterinario o de un especialista en comportamiento si algo te preocupa.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad dejan de morder?
No hay una edad exacta. La mayoría lo va dejando a medida que crecen, sobre todo si se les enseña desde el principio a controlar la boca y a morder sus juguetes. Si no mejora con el tiempo, pide ayuda.
¿Sirve gritar «¡ay!»?
Algunas guías, como la de la ASPCA, proponen un quejido agudo seguido de una pausa en el juego. A muchos cachorros les funciona, pero a otros les excita todavía más. Si notas que le anima, sáltate el quejido y quédate con la pausa breve y la redirección a un juguete.
¿Qué hago si muerde la ropa o los pies?
Quédate quieto, no tires de la prenda y ofrécele un juguete. Moverte otra vez solo cuando lo haya cogido le enseña que tus pies no son el juego.
Fuentes consultadas
- Dogs Trust: Mouthing, nipping and biting. Mordisqueo normal en cachorros, juguetes a mano, no retirar las manos de golpe ni tirar de la ropa, importancia del sueño, crear distancia y señales de mordida por miedo.
- ASPCA: Mouthing, nipping and biting in puppies. Inhibición de la mordida, pausas breves, premios con la otra mano, juegos sin contacto y qué hacer con los tobillos.