Montas el árbol, cuelgas las bolas y, a los diez minutos, el gato está a media altura entre las ramas y el perro ha descubierto que el espumillón se puede arrastrar por todo el salón. Para ellos, la Navidad es una casa llena de cosas nuevas, brillantes, que se mueven y que huelen a comida.
Casi todos los sustos navideños con mascotas se pueden evitar con algo de previsión. Hemos reunido los consejos de Blue Cross y la RSPCA, dos de las organizaciones de bienestar animal más conocidas del Reino Unido, para que vivas estas fiestas con tu perro o tu gato sin carreras al veterinario.
Un árbol estable y difícil de escalar
El árbol es el gran protagonista, y también el principal foco de problemas. Blue Cross recuerda que tanto si es natural como artificial, un gato curioso querrá trepar por él y un perro juguetón puede tirarlo de un golpe de cola.
Lo primero es la base. Elige un soporte pesado y de buena calidad, o añade peso en la parte de abajo, para que no se vuelque. La RSPCA va un paso más allá y sugiere anclarlo a la pared. Si tienes un gato trepador, no es exagerado.
Ten en cuenta también dónde lo colocas. Evita ponerlo junto a muebles que sirvan de trampolín, como el respaldo del sofá o una estantería baja. Y si tu mascota es especialmente traviesa, Blue Cross aconseja cerrar la puerta de la habitación del árbol cuando no estés para vigilar.
Si prefieres árbol natural, hay algunos detalles que conviene saber. Según Blue Cross, los aceites de algunos árboles pueden irritar levemente la boca y el estómago, las agujas que caen pueden clavarse en patas u ojos y causar molestias digestivas si se tragan, y los fertilizantes del agua del soporte pueden ser tóxicos. A algunos gatos, además, la maceta con tierra les parece un arenero. Las variedades que sueltan menos agujas ayudan, pero siguen soltando algunas, así que barre a menudo y tapa bien el depósito de agua.
Adornos: qué evitar y dónde colocarlos
A ojos de un gato, una bola que cuelga y gira es un juguete. Para un perro, puede serlo cualquier cosa que esté a la altura de su hocico.
Una regla general sirve para todo: coloca los adornos en la parte alta del árbol y sujétalos bien a las ramas para que no caigan con un simple toque de pata. Las bolas de cristal, mejor sustituirlas por otras irrompibles, o al menos colgarlas arriba del todo, como recomienda la RSPCA.
Espumillón, cintas y piezas pequeñas
El espumillón es probablemente el adorno más peligroso para los gatos. Blue Cross explica que, si lo tragan, puede provocar una obstrucción en el estómago o el intestino, a veces muy grave. Lo mismo vale para cintas, hilos y lazos. Con gato en casa, lo más sensato es prescindir de él.
Hay otro adorno que pasa desapercibido: las bolas de nieve. Blue Cross advierte de que muchas contienen etilenglicol, el anticongelante, que es muy tóxico para los gatos. Si una se cae y se rompe, incluso una cantidad pequeña puede hacer mucho daño. Colócalas donde sea imposible que lleguen o déjalas guardadas.
Y nada de adornos de chocolate colgando del árbol si tienes perro.
Cables y luces
Las luces suponen un riesgo si a tu mascota le da por morder los cables. Blue Cross y la RSPCA coinciden en lo básico: desconéctalas cuando no estés presente, mantén los cables fuera de su alcance y protégelos con canaletas o tubos si quedan a la vista. Las luces a pilas reducen el problema de los enchufes, aunque los cables siguen ahí.
Plantas y comida: guárdalas fuera de su alcance
Algunas plantas típicas de estas fechas son tóxicas para perros y gatos. Blue Cross y la RSPCA mencionan, entre otras, la flor de Pascua, el acebo, el muérdago, la hiedra y los lirios. Estos últimos son especialmente peligrosos para los gatos. Si no estás seguro de una planta, mejor no la metas en casa o déjala en un lugar al que no puedan acceder. Tenemos una lista de productos tóxicos del hogar más amplia que puede servirte de repaso.
Con la comida pasa algo parecido: en Navidad hay más comida en casa y más a mano que nunca. Entre los alimentos que Blue Cross y la RSPCA señalan como peligrosos están el chocolate, las uvas y las pasas (también en dulces y bizcochos que las llevan), la cebolla, el ajo y el puerro, aunque estén cocinados, el alcohol, las nueces de macadamia y los dulces sin azúcar que contienen xilitol. Los huesos cocinados del pavo o el pollo pueden astillarse, y el cordel con el que se ata la carne es muy tentador y peligroso si se traga.
Nuestra recomendación es sencilla: no compartas la cena de Navidad con tu perro o tu gato. Las sobras pueden llevar ingredientes ocultos, mucha grasa o sal, y los cambios bruscos de dieta sientan mal. Si quieres que participe en la fiesta, usa su comida o premios habituales. Y si tienes dudas sobre algo concreto, pregúntale a tu veterinario.
En la práctica: comida tapada y en alto, cubos de basura cerrados (los restos de huesos, directamente al contenedor de fuera, como sugiere la RSPCA) y ojo con las copas y platos que quedan en la mesa baja durante la sobremesa.
Regalos y envoltorios
Los paquetes bajo el árbol son una tentación, sobre todo si alguno contiene comida. La RSPCA recuerda que las mascotas los encuentran por el olfato. Si alguien te regala bombones o turrón, guárdalos en un armario en lugar de dejarlos bajo el árbol.
El papel de regalo, las cintas y los lazos también pueden causar obstrucciones si se tragan, según Blue Cross. Al abrir los regalos, recoge los envoltorios enseguida. Y vigila los juguetes de los niños con piezas pequeñas o pilas de botón.
Visitas y ruido: un refugio tranquilo y su rutina de siempre
Más gente, más ruido, olores nuevos y muebles cambiados de sitio. Para muchos animales, sobre todo los más tímidos, las fiestas son estresantes.
Blue Cross recomienda preparar antes de que lleguen los invitados un espacio tranquilo donde tu mascota pueda retirarse sin que nadie la moleste, con agua, su cama, juguetes conocidos y, en el caso del gato, su arenero en una zona tranquila. Pide a las visitas, especialmente a los niños, que respeten ese rincón. Si vienen niños que no están acostumbrados a animales, repasa antes algunas normas básicas sobre niños y mascotas.
Mantener la rutina ayuda mucho: comidas a la hora de siempre, sus paseos habituales y tiempo de descanso. Con las puertas abiertas y gente entrando y saliendo, vigila también las salidas y, si tienes gato, las ventanas. Repasa nuestros consejos sobre gatos y balcones si vas a abrir para ventilar.
¿Te vas de viaje estas fiestas? Deja preparadas unas buenas instrucciones para quien lo cuide, con el teléfono de tu veterinario y el de urgencias.
Si se traga algo: llama al veterinario
Si crees que tu perro o tu gato ha comido algo peligroso, llama a tu veterinario o a una clínica de urgencias enseguida, aunque todavía no notes nada. La RSPCA advierte de que no todos los tóxicos dan síntomas inmediatos.
No intentes provocarle el vómito ni le des remedios caseros: puede empeorar las cosas. Lo útil es apartarlo de lo que estaba comiendo, guardar el envoltorio o una muestra para enseñárselo al veterinario y explicar qué ha tomado y cuándo. Antes de las fiestas, apunta en un sitio visible el teléfono de la clínica de urgencias más cercana.
Ten presente que esta guía recoge consejos generales de prevención. Ante cualquier duda sobre lo que ha comido tu mascota o sobre su estado, quien debe decidir es un veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Puedo poner árbol natural si tengo gato?
Sí, con precauciones: base pesada, depósito de agua tapado, sin fertilizantes al alcance y barriendo las agujas a menudo. Si tu gato es muy trepador, cierra la habitación cuando no estés.
¿Puedo darle algo de la cena de Navidad?
Mejor no. Muchas preparaciones llevan ingredientes tóxicos o mucha grasa y sal. Dale su comida o sus premios de siempre y, ante cualquier duda, consulta a tu veterinario.
¿Cómo evito que el gato trepe al árbol?
Colócalo lejos de muebles que le sirvan de trampolín, ánclalo, cuelga los adornos en la parte alta y ofrécele alternativas de juego y lugares altos permitidos para que tenga dónde gastar su curiosidad.
Fuentes consultadas
- Blue Cross: Keeping your cat safe at Christmas. Base pesada, adornos altos y sujetos, espumillón, bolas de nieve con anticongelante, luces, plantas tóxicas, árbol natural y estrés por visitas.
- Blue Cross: Christmas dangers for dogs. Comida festiva tóxica, sobras, árbol natural, regalos, cables, espacio tranquilo y rutina.
- RSPCA: Christmas dangers for pets. Tóxicos sin síntomas inmediatos, huesos, cordel, regalos comestibles, anclar el árbol y adornos irrompibles.