Para un gatito, llegar a una casa nueva es un cambio enorme. Hasta ese día tenía a su madre, a sus hermanos y unos olores conocidos. De repente está solo, en un sitio que huele distinto, lleno de ruidos y de muebles gigantes. Algunos gatitos se lanzan a explorar a los diez minutos y otros pasan la primera tarde escondidos detrás de un mueble, y las dos reacciones entran dentro de lo normal.
Lo que sí depende de ti es cómo lo recibes. Con una habitación preparada, la casa revisada y bastante paciencia, los primeros días de un gatito en casa pueden ser mucho más tranquilos para todos. International Cat Care lo resume en dos palabras: preparación y paciencia.
Antes de que llegue: una habitación base
Tanto International Cat Care como Blue Cross recomiendan lo mismo: que el gatito empiece viviendo en una sola habitación. Para alguien tan pequeño, una casa entera es demasiado territorio de golpe. En un espacio reducido aprende antes dónde come, dónde duerme y dónde está el arenero, y ese hábito le acompaña después cuando tenga acceso al resto de la vivienda.
Elige un cuarto tranquilo, sin mucho paso de gente, que no sea el más ruidoso de la casa. Una habitación de invitados o un despacho poco usado suelen funcionar bien. Debe ser lo bastante amplio para que explore sin sentirse abrumado.
Si puedes, pide a la protectora o al criador una mantita o algo de tela que huela a su camada. Ese olor familiar le da algo conocido a lo que agarrarse en medio de tanta novedad.
Revisa peligros a su altura
Lo ideal es agacharse y mirar la habitación desde la altura del gatito. Verás cosas que de pie pasan desapercibidas.
Cables, cortinas y huecos
Un cable colgando es, para un gatito, un juguete perfecto. Recoge los cables sueltos o pásalos por canaletas. International Cat Care advierte también de las cortinas largas: el gatito trepará por ellas y probablemente se quede arriba sin saber bajar. Si la habitación las tiene, recógelas mientras tanto.
Busca huecos detrás de muebles y electrodomésticos donde pueda meterse y quedarse atascado. Los gatitos caben por sitios sorprendentemente estrechos. Retira también los objetos frágiles de estanterías y alféizares.
Fuera de su habitación, acostúmbrate a cerrar la lavadora y la secadora y a mirar dentro antes de usarlas, y a comprobar armarios antes de cerrarlos. Blue Cross recomienda revisar estos sitios si en algún momento no lo encuentras.
Productos y plantas
Guarda los productos de limpieza y los medicamentos en armarios bien cerrados. Ni el gatito debe poder abrirlos ni deben quedar envases a medio usar sobre el suelo o una repisa baja. Si tienes plantas, comprueba cuáles pueden ser peligrosas antes de dejarlas a su alcance. Tienes una lista orientativa de productos tóxicos en casa que conviene repasar.
Ventanas cerradas
Blue Cross insiste en este punto: antes de salir a buscarlo, asegúrate de que ventanas y puertas al exterior están cerradas y de que cualquier rincón por el que pueda escaparse está bloqueado. Un gatito curioso no calcula alturas. Si vives en un piso, revisa también cómo vas a proteger ventanas y balcones cuando empiece a moverse por el resto de la casa.
Comida, agua, arenero, cama y rascador por separado
Con la habitación ya segura, toca montarla. A los gatos les gusta tener cada cosa en su sitio y separada.
- Arenero en un rincón discreto, lejos de la comida y del agua. Para un gatito pequeño conviene uno de bordes bajos al que pueda subir sin esfuerzo. Si dudas sobre la ubicación, aquí explicamos dónde poner el arenero.
- Comida al otro lado de la habitación. Pregunta qué come ahora y mantén ese alimento al principio: un cambio brusco, sumado al estrés de la mudanza, puede sentarle mal. Cualquier cambio de dieta, poco a poco y consultándolo.
- Agua fresca siempre, en un punto algo separado del comedero.
- Cama en la zona más tranquila, con una manta lavable. Un escondite también ayuda: una caja de cartón tumbada con algo blando dentro es suficiente.
- Rascador estable y alto. Blue Cross aconseja uno de tamaño adulto, porque los pequeños se quedan cortos enseguida. Si quieres que lo use desde el principio, mira cómo presentarle el rascador.
- Un lugar elevado, como una estantería despejada con un cojín o un árbol para gatos, para que pueda observar desde arriba si algo le inquieta.
Añade un par de juguetes, pero guarda los que tienen cuerdas o plumas sueltas: solo se usan contigo delante.
El primer día: dejar que explore a su ritmo
Al llegar, deja el transportín en su habitación y abre la puerta. No lo saques tú. International Cat Care es claro en esto: que salga cuando quiera. El transportín puede quedarse allí abierto como refugio.
Siéntate en el suelo, a cierta distancia, y deja que investigue. Si se esconde, no lo saques de su escondite ni lo cojas de la cama. Habla con voz tranquila o lee algo en voz alta; Blue Cross lo sugiere para que se acostumbre a tu voz sin presión.
No pasa nada si el primer día apenas come. Cuando haya encontrado la comida, el agua y el arenero, puedes salir un rato de la habitación y dejarle descansar. Durante las primeras horas evita que desfilen visitas, vecinos y primos para conocerlo. Ya habrá tiempo.
Si de verdad no come nada tras ese primer día, lo ves decaído o tiene diarrea, no esperes a ver si mejora: llama al veterinario.
Contacto breve y frecuente, sin abrumarlo
Para crear vínculo funcionan mejor muchos ratos cortos que uno largo. Aprovecha los momentos en que está activo y no lo despiertes para jugar ni para achucharlo: un gatito necesita dormir mucho.
Deja que sea él quien se acerque. Puedes ofrecerle la mano extendida para que la huela y se frote si quiere. Si responde, juega un poco con él con una caña o un juguete. Si se aparta o parece nervioso, déjalo en paz y vuelve a intentarlo más tarde.
Con niños en casa, hablad antes de que llegue: nada de perseguirlo, ni cogerlo sin un adulto, ni despertarlo. Que se sienten en el suelo y esperen a que se acerque él.
Ampliar el territorio poco a poco
Cuando lo veas cómodo en su habitación (come, usa el arenero, juega y se acerca a ti), puedes empezar a abrirle otras zonas. Primero una habitación más, con la puerta de la suya abierta para que pueda volver. Después, otra. No hay un número de días fijo: cada gatito marca su ritmo.
Mientras explora, supervísalo todo lo que puedas hasta que conozca bien la casa.
Y si en casa ya vive otro gato, la cosa cambia. La habitación base no es solo recomendable, es necesaria, y las presentaciones deben hacerse por fases. Tienes la guía completa por si ya tienes otro gato.
Primera visita al veterinario
Busca clínica veterinaria antes de que llegue, no cuando haya un problema. Blue Cross recomienda pedir una revisión a los pocos días de la llegada y llevar toda la documentación sanitaria que te hayan dado.
En esa consulta, el veterinario te indicará qué necesita tu gatito según su edad, su origen y su estado de salud: vacunas, desparasitación, identificación y el momento adecuado para hablar de esterilización. No hay un calendario que sirva para todos, así que mejor que te lo marque el profesional.
Para que ese primer viaje sea más llevadero, empieza a trabajar el transportín desde el principio, dejándolo abierto en su habitación como un mueble más.
Lo que acabas de leer son ideas generales para preparar la llegada. Cómo se adapte tu gatito dependerá de su carácter y de su historia, y cualquier duda sobre su salud la resuelve mejor su veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días debe estar en una sola habitación?
No hay una cifra. Depende de lo rápido que gane confianza. Cuando come con normalidad, usa el arenero, juega y se acerca a ti con curiosidad, puedes empezar a abrirle otras estancias poco a poco.
¿Puede dormir conmigo?
Es una decisión de cada casa. Los primeros días suele ir mejor que duerma en su habitación base, con su cama, su escondite y su arenero cerca. Más adelante, si quieres compartir dormitorio, asegúrate de que de noche tenga siempre acceso a agua y arenero.
¿Y si ya tengo otro gato?
Entonces la habitación separada es imprescindible. El gato residente y el gatito deben conocerse primero por el olor y después a través de una barrera, sin prisas. Si ves tensión, vuelve a un paso anterior.
Fuentes consultadas
- International Cat Care: Helping your new cat or kitten settle in. Empezar en una habitación tranquila, revisar cables, cortinas, plantas y productos, colocación de recursos, dejar que salga solo del transportín e interacción iniciada por el gatito.
- Blue Cross: Bringing your new kitten home. Preparativos, ventanas y puertas cerradas, huecos y cables, mantener su comida habitual, ampliar el territorio poco a poco y revisión veterinaria en los primeros días.